Klassenstufe bezeichnet die Klasse, die der Schüler/die Schülerin im Alter von 15 Jahren besucht. Für die Auswertung wurden die Klassenstufen 6^e und 8^e als „8. Klasse“, 5^eund 9^e als „9. Klasse“ und 4^eund 10^e als „10. Klasse“ zusammengefasst.

Die Schüler/-innen wurden befragt, wann und wie oft sie in der Grund- und Sekundarschule eine Klasse wiederholt haben. Dabei wurde zwischen „nie“, „einmal“ oder „zweimal oder mehr“ unterschieden.

Kompetenzstufen geben an, über welche spezifischen Kenntnisse und Fähigkeiten die Schüler/-innen auf verschiedenen Stufen verfügen. Die Kompetenzstufen wurden so gebildet, dass die PISA-Skala an bestimmten Punkten geteilt wird. Jede einzelne Kompetenzstufe wurde dabei mit spezifischen Fähigkeiten qualitativ umschrieben. Man unterscheidet 6 verschiedene Stufen, wobei Stufe 1 dem niedrigsten und Stufe 6 dem höchsten Fähigkeitsniveau entspricht. Sowohl nach oben als auch nach unten sind diese Skalen offen. Kompetenzstufe 2 wird als Basisniveau betrachtet, das alle Schülerinnen und Schüler am Ende ihrer Pflichtschulzeit erreicht haben sollten.